Nació en La Cruz, Florida, Uruguay, en 1908, y fue detenido-desaparecido el 1 de agosto de 1977 en la ciudad de Montevideo. Fue hijo de un agricultor y tuvo diez hermanos. Concurrió a la Escuela Rural N.º 9 de Florida; luego, una beca le permitió trasladarse a Montevideo a realizar estudios de Magisterio en el Instituto Normal de Varones «Joaquín R. Sánchez». Tuvo dos hijos con su esposa Zaira Gamundi.

De inclinación política socialista, en 1928 fue fundador, junto con Carlos Quijano, de la Agrupación Nacional Demócrata Social. Su participación en la vida política nacional fue de manera independiente; en 1971 fue uno de los firmantes del acta fundacional del Frente Amplio.

Como consecuencia de su militancia, fue privado de libertad en cuatro ocasiones. La última ocurrió en 1977, cuando fue víctima de desaparición forzada; sus restos fueron hallados en el Batallón de Infantería N.º 14 de Toledo, Canelones, y pudieron ser identificados el 1 de diciembre de 2011.

Entre 1927 y 1954 se desempeñó en todos los niveles de la carrera de Magisterio, desde maestro rural hasta inspector departamental de enseñanza primaria en Montevideo. En 1939 fue cofundador del diario Marcha junto a su amigo Carlos Quijano. Fue uno de los fundadores de la Federación de Magisterio de Uruguay y dirigente de gremios magisteriales de América Latina.

Entre 1952 y 1954 la UNESCO lo comisionó como subdirector del Centro Regional para la Educación Fundamental para América Latina. Incansable investigador y pedagogo, elaboró importantes informes sobre la alfabetización en Uruguay y América Latina. Entre 1966 y 1970 la UNESCO y el gobierno de Ecuador le confiaron un plan piloto de alfabetización funcional para adultos.